Воздушный штрафбат. В небе заградотрядов нет… - Антон Кротков

Борька мечтал в будущем, когда у него появиться собственный угол и надёжный заработок, взять израненного друга отца к себе в дом и ухаживать за ним.

– Семьи то у Близняка нет. Вот и получается, что я для него самая близкая душа. Да и он для меня тоже… Хотя, вру! – радостно спохватился Борька. – Мне ведь батя в наследство ещё одного своего закадычного дружка оставил – Николая Ивановича Латугина. Ну, помнишь: безногий лётчик, который тебе аэродром показывал. Его сейчас на руководящую работу в Главсевморпуть58 приглашают. Он мне тоже, как и Близняк, и машинист Степаныч – настоящая родня…

Ольга в порыве ответной откровенности рассказала Нефёдову о своей семье: о влюблённом в своих женщин и работу отце, о матери, которая перед самой империалистической войной окончила институт благородных девиц и с тех пор практически не работала, занимаясь только домом и воспитанием ребёнка.

– Даже когда отец не так много зарабатывал, он всегда решительно возражал, если мать тоже собиралась найти какую-нибудь работу. Он очень нежно к ней относится, как к хрупкому цветку, и всячески старается закрыть своей широкой спиной от опасностей внешнего мира. Я всегда завидовала их отношениям.

Глава 7

Дружба Бориса с Ольгой Тэсс рано или поздно должна была привести Нефёдова к жёсткому столкновению с Тюхисом. Артур тоже всерьёз увлёкся миниатюрной брюнеткой и настойчиво навязывал ей свою дружбу. Горделивый красавец легко простил себе малодушное бегство от тонущей девушки в истории с неудачным танцем на перилах железнодорожного моста. В то же время он привык всегда получать желаемое и умел ждать…

Тюхис, как член школьного комитета комсомола предложил кандидатуру Тэсс на должность Главного редактора школьной стенгазеты. Ольга с энтузиазмом взялась за предложенную работу. Она рассчитывала получить направление Райкома в приёмную комиссию журфака. Вот только непосредственным куратором вновь назначенного Главреда был назначен некто иной, как Тюхис. С ним Тэсс должна была согласовывать все заметки и карикатуры. Поэтому каждую пятницу, когда планировался очередной выпуск газеты, Ольге приходилось до позднего вечера задерживаться с Артуром в школе.

Борис всегда ожидал подругу на улице. В этот вечер он тоже, как обычно караулил Тэсс на выходе из школы.

Неожиданно из дверей школы появилась Зинка Васильева. Обычно милое простодушное лицо девушки было перекошено от злости. По пухлым щекам «Василисы Прекрасной» были размазаны слёзы. Зарёванный вид одноклассницы удивил Нефёдова. Он соскочил с турника, на котором крутил «солнышко», и подошёл к девушке.

– Зин, тебя кто-то обидел? – участливо спросил он.

– Ногу на лестнице подвернула! – буркнула Васильева. – А тебе наша мадам велела передать, чтобы ты в кабинет литературы подняться. Ты ей зачем-то срочно понадобился.

Выпалив это, Зинка зарыдала и бросилась прочь от школы. Борька проводил удивлённым взглядом резво убегающую «хромоножку» и отправился искать Тэсс.

Из-за неплотно закрытой двери кабинета литературы, где каждую пятницу готовился очередной номер стенгазеты, доносились голоса. Разговор шёл на повышенных тонах.

– Я не собираюсь продолжать этот разговор, мне пора идти – голос принадлежал Ольге.

Чувствовалось, что ей стоит немалых усилий сохранять спокойствие в складывающейся ситуации. Неприятный ей разговор, судя по всему, начался достаточно давно. Во всяком случае, чем-то глубоко уязвлённый оппонент Тэсс, похоже, намеревался до конца выяснить отношения:

– Ах да, понимаю! – язвительно воскликнул Тюхис. – На улице тебя ждёт верный портфеленосец! Послушай, Оль, неужели ты не понимаешь, что дружба с этим начинающим уголовником уже компрометирует тебя. Если же это затянется, то он просто сломает тебе жизнь. Все твои мечты разобьются об этого примитивного типа. Кто-то из великих сказал, что судьба человека, это его характер. Нефёдова же его взбалмошный характер может довести лишь до тюрьмы или пьяной лавочки.

– Но именно благодаря его характеру я до сих пор жива – резонно возразила Тэсс. – Будь он осмотрительней и дальновидней, вряд ли прыгнул бы за мной с моста, рискуя жизнью.

– Снова ты об этом нелепом случае.

Борис так и видел, как от слов Ольги у Артура свело лицо, словно он откусил лимон.

Возникла пауза. Артуру оставалось лишь признать свою слабость и попытаться найти себе какое-нибудь оправдание. Но Тюхис поразил Нефёдова своей беспринципной изворотливостью. Он принялся убеждённо говорить о том, что, мол, Борьке с высоты было лучше видно, куда именно упала девушка, поэтому Нефёдов прыгнул именно в нужное место. Он же – Тюхис получил при ударе о воду небольшое сотрясение мозга и временно потерял ориентацию.

– Когда же я немного очухался, то сразу принялся тебя искать, и обязательно нашёл бы, если бы твой нынешний приятель не нанёс мне несколько предательских ударов в живот.

У стоящего в коридоре Нефёдова возникло такое ощущение, словно это его внезапно ткнули кулаком в поддых. Настолько вероломными и лживыми были слова Тюхиса.

– Что ты несёшь?! – возмутилась Тэсс. – Зачем Борьке было тебя бить?

– Хм, не знаю… Наверное ты ему тоже нравишься, и он воспользовался случаем показать себя геройским парнем – предположил Артур. И авторитетно пояснил: – Знаешь, у шпаны, с которой он общается, подобные подлые приёмчики в большом ходу.

«Вот сволочь!» – Борька едва сдерживал себя, чтобы немедленно не ворваться в класс, и не наброситься на поливающего его грязью негодяя. Останавливало его лишь нежелание обнаруживать себя. Не хотелось, чтобы Ольга узнала, что он как шпион стоял за дверью и подслушивал чужой разговор. «Ни-иче-его… с этим провокатором Артурчиком я после поквитаюсь! – успокаивал себя Нефёдов. – Пускай попробуем мне в глаза повторить свою версию».

Между тем голос Тюхиса наполнился справедливым негодованием комсомольского вожака:

– И вообще, ты должна многое пересмотреть в своей нынешней жизни. Запомни, товарищ Тэсс: советская пресса является передовой идеологического фронта с капиталистическим окружением. Поэтому в наших газетах и журналах не могут работать люди, маскирующие комсомольским значком свою мещанскую сущность. Ты хоть знаешь, что некоторые девочки зовут тебя «Мадам»?

Тюхис стал говорить о том, что для комсомолки недопустимо ходить в кокетливых нэпманских жакетах и юбках, пользоваться духами. Действительно, своим внешним видом, манерами и полученным дома воспитанием Ольга выделялась из среды одноклассниц. Она была настоящей «белой вороной», и естественно вызывала у менее красивых, тонких и образованных сверстниц зависть.

– Учти, Тэсс, у меня появились сведения, что ты носишь цепочку с церковным крестиком. Если ты не снимешь эту поповскую побрякушку, то вылетишь из комсомола! Это я тебе обещаю.

Слова Тюхиса прозвучали почти как приговор. Впрочем, он тут же продемонстрировал, что готов взять девушку под своё персональное покровительство:

– Скажи спасибо, что я притормозил эту информацию. А не то, если бы дело дошло до райкома ВЛКСМ, тебя бы давно вышибли!

Вновь повисла тишина. Борька заволновался: как отреагирует Ольга на запугивания этого расчётливого гада? Её журналистское будущее действительно в какой-то степени оказалась в руках прирождённого интригана.

Из-за двери класса вдруг донёсся какой-то шум. Было похоже на то, что девушка порывисто бросилась к выходу, но Артур преградил ей дорогу.

– Я ещё не услышал от тебя «спасибо»! – довольно развязно заявил Тюхис. – Или ты считаешь, что моё отношение к тебе не стоит маленькой благодарности?

За дверью произошла какая-то шумная возня, завершившаяся отчётливым звуком звонкой пощёчины.

При внезапном появлении Нефёдова Артур сразу отступил вглубь класса и встал в боксёрскую стойку. На его лице заиграла презрительная улыбка:

– А вот и наш Ромео из подворотни явился! Поди заждался за кулисами своего выхода? Что думаешь делать: утешишь вначале свою Джульетту или сразу вызовешь меня на дуэль?

Борька повернулся к Ольге:

– Хорошо же ты его припечатала… Просто красиво! Жаль не долговечное клеймо, придется его подретушировать.

На левой щеке смазливого блондина после пощёчины осталось красное пятно.

Борька двинулся на противника, глядя Артуру прямо в глаза. Нефёдов видел, что за внешней бравадой его враг скрывает свой страх.

– Я не стану с тобой драться! – заявил Тюхис и демонстративно опустил руки. – За драку в школе положено исключение. И вообще: настоящий комсомолец не опуститься до кулачных разборок. Если ты что-то имеешь против меня, – приходи на собрание ячейки и поднимай вопрос.

Борька торжествующе ухмыльнулся и скрестил руки на груди.